市内山形地区温湯町内の温湯字鶴泉地内には、禅宗三派の一つ黄檗宗の薬師寺があります。

　その境内の石段を登った東側には大きな岩があり、それを割って岩上にまたがる形で、根を四方に大きく広げた”楓の樹”が生えています｡

　楓は、その風ぼうが岩手県盛岡市の「石割桜」に似ていることから「石割楓」と呼ばれ、昭和５８年２月１日に市天然記念物の指定を受けました｡

　樹は、カエデ科カエデ属のオニイタヤカエデで、樹齢４００〜５００年で、樹高が11.8�b、根元幹周6.1�b。

　樹幹には、大きな空洞ができていますが、樹勢はおおむね良好で、毎年１１月上旬ごろ、緑色の葉から黄色がかった茶色になり、季節の移り変わりを知らせてくれます。


　一方、薬師寺は黒石にいた花山院忠長が、寛永元（１６２４）年、温湯を訪れた際に薬師如来を安置したという言い伝えがあるほか、延宝６（１６７８）年、その傍らの庵を宗運が譲り受け、翌７年、黄檗宗の道場を初めて開いたと伝えられています｡

　天和３（１６８３）年には、黒石二代領主・信敏が「宝巌山法眼寺」と命名しましたが、元禄４（１６９１）年、領主の祈願所として山形町に移転。

　温湯には庵寺が置かれ、薬師堂と称された後、享保９（１７２４）年に弘前五代藩主・信寿が境内の紅葉を賞賛し、「瑠璃山薬師寺」の寺号を授けました｡

　同宗の寺は、全国に約５００、東北に１５あると言われていますが、県内には３寺ありそのうち２寺（法眼寺と薬師寺）が市内にあります｡