今号では、県無形民俗文化財に指定されている「上十川鹿獅子踊り」を紹介します。

　上十川鹿獅子踊愛好会（佐藤武男会長）が保存・継承しているこの獅子踊りは、旧暦４月８日に長谷沢神社で開かれる「獅子起こし」から旧暦 ８月１５日に上十川八幡宮で行われる「獅子納め」の間、地区内で踊られる伝統芸能です。

　創始年代は不明ですが、伝承では天正１２年（１５８４）、１０代浅瀬石城主・千徳政氏に獅子そろいを贈って家臣に取 り立てられた南部の品川六郎 右衛門が、千徳家のかかえ獅子として舞を完成。千徳家が滅亡後は、浅瀬石の村人が伝承し、野際村を経て明治７年に上十川に移されたといわれています。

　一時期、保存困難から獅子を山中に埋めたものの、上十川の村一帯に悪疫が広まった時、獅子を再び掘り起こして獅子舞を踊ったところ、悪疫を払い除くことができたことから、以来病難・災難などの凶事退散の舞として受け継がれています。

　約２０〜３０分で演じられる獅子舞は、笛・太鼓・鉦の奏者８人（うち１人は歌掛け兼務）と、踊り手４人、山持ち１人の総勢１３人で構成。古来から秘伝として継承されてきた踊 りには、現在�@街道渡り�A門の切り�B追い込み�C橋掛け�D女獅子競い�E十五夜�F松山�G山掛け―の８演目があり、内容は１頭の雌獅子をめぐって２頭の雄獅子が戦いながらも、最後は和解する物語です。　昭和２９年、自治庁（現総務省）主催の「全国新都市郷土芸能大会」に、青森県代表と して参加し、１位入賞を飾る など県内外で高い評価を受けていますが、今では、年３回行われる神社奉納の舞のほか、猿賀神社での獅子踊り大会をはじめ、各種祝賀会や結婚式などの祝舞として、広く踊りが披露されています。